“Padman” olarak da bilinen Mark Elswick, babalık engellerinin üstesinden geldi ve kadınlarla, özellikle kızıyla uğraşan bir erkek olarak kendi deneyimlerine dayanan bu mizahi kısa öykü koleksiyonunda yaşadı. Bunları satın almak için mağazaya gidip gitmediği … um, kızı için kadın hijyen ürünleri, kızının dışarı çıkmak istediği yaşlı adam hakkında endişelenmek veya sadece orta olduğunu kabul etmek Islaklılığa ulaştı ve yaşlı bir adam oldu Okuyucular olaylarda aşinalıkla gülümseyecek, Elswick’in duygularına sempati duyacak ve erkekliğini veya en azından erkek benlik saygısını sık sık tehdit eden şeylere devam etme cesaretine hayran kalacaklar.

Elswick de kendisiyle dalga geçmiyor. Kadınların etrafında yaptıkları şeylere şaşkınlık ve şaşkınlık gösterse de, sonuçta olaylara ve kadınların kendisinden beklentilerine karşı kendi tepkilerine gülüyor. Sorun, “çoklu görev” (oyunun kızının bezini değiştirmesini izleyerek) gibi kadınları geride bırakmaya çalıştığında, çabaları geri tepme eğilimindedir ve bu da sonuçta kendisinin ve okuyucunun eğlencesine yol açar.

Size Elswick’in mizahını tatmak için, “A Shoestring?” Öyküsinden bir bölüm:

“Kurutma kapısını kapatmaya başladığımda hiç yapmamı dilediğim bir şey yapmaya karar verdim.

“Tabiatl ki, bir şey vardı – bir taş atımı. Sebep bir taş atımı yıkadı? Gözlerimi inanamayarak yuvarladım. Bir şekilde makineye sarılmayacağını ve bir şeyleri kıramayacağını umarak dışarı çıktım. Yalınce kurutucuma zarar verdiğini biliyordum.Neyse ki, siyah kordonu tuttuğumda, kaosa sarılmadı ve hemen dışarı çekildi.

“O noktada, nefes almayı bıraktım ve hatta nefes almayı bıraktım. Sağ elimde yakaladığım şey bir ip olduğunu düşündüğüm şeydi. Şimdi bunun bir ip olmadığını fark ettim. Ailemin hayatındaki neredeyse en kötü baba anıymış gibi hissettim ve bu “kordonun” olduğum gibi bir şey olmadığını fark ettiğimde çığlık atabilirdim aslında düşündüm.

“Bu küçük ip parçası, With Wings’in ne anlama geldiğini öğrendiğim kadar hasta hissetmemi sağladı.

“O taşın atışı … on dört yaşındaki kızımın kemerlerinden biriydi.

“Padman maceramda öğrendiğim gibi, erkeklerin hayatta yaşamak istemedikleri bazı şeyler var. Yalınce orada ebeveynlerin seks yapıyor.”

Sanki genç bir kızla başa çıkmak için yeterli değilmiş gibi, Elswick hayatındaki diğer çok ciddi engellerin üstesinden gelmek zorunda kaldı. “Padman” ın çoğunluğu esprili öykülerden oluşsa da, oldukça ciddi bazı öyküler ve denemeler dağılmıştır. En dramatik hikaye, travmatik beyin hasarı (TBI) geçirdiği tuhaf bir araba kazasından kurtulan Elswick’in hikayesidir. Hekimlar Elswick’in ebeveynlerine muhtemelen yaşayamayacağını ve eğer yaşarsa hayatının geri kalanında bir sebze olacağını söyledi. Her şeye rağmen, Elswick sadece hayatta kalmayıp aynı zamanda nispeten normal bir yaşam sürdü, ancak TBI’sı onu etkilemeye devam ediyor.

Elswick, sınavlarıyla uzun veya olumsuz bir şekilde uğraşmaz, ancak bu kitabın hayatın ne kadar değerli olduğuna dair farkındalık ve takdir yaratmasını ister. Birçok kahkahaya bu sayfalarda iyi bir şekilde atılan küçük bir eğitim sunuyor. Elswick, şu anda 2012’de yayınlanacak TBI hakkında daha uzun bir kitap üzerinde çalışıyor. Bu arada TBI araştırmasına “Padman” satışından elde edilen kısmi gelirler bağışlanacak.